배경
정지영 감독의 신작 ‘소년들’은 1999년 전북 완주군 삼례읍 슈퍼 강도치사 사건의 가해자로 몰려 복역한 소년들이 17년간의 고초 끝에 2016년 재심에서 무죄를 선고받은 실화를 다룹니다. ‘소년들’은 무고한 사람을 범죄자로 만든 수사기관의 부패와 무능을 고발하기 위해 만들어진 영화입니다. “많이 알려진 사건이지만 이 사건만은 강 건너 불구경처럼 넘어가면 안 된다고 생각했습니다” 정 감독의 말처럼 영화는 명확한 사회적 메시지를 전달합니다.
‘부러진 화살’(2012), ‘블랙머니’ (2019) 등 실화 기반 영화들을 만들어온 정 감독은 이번에도 피해자 강인구, 최대열, 임명선 씨가 실제 겪은 사건에 극적 효과를 위한 픽션을 섞었습니다. 영화를 이끌어가는 황 반장 역시 실제 사건과 관련이 없는 허구적 인물입니다. 정 감독은 먼저 영화의 캐릭터를 설정한 뒤 실제 인물들을 만나 시나리오를 보완하는 방식을 취했습니다. 정 감독은 “저는 실화에 진정성 있게 다가가면서 재미를 더하기 위해 극적 장치를 만드는 사람”이라며 “허구를 입혔지만 이야기의 뼈대를 왜곡하지는 않았습니다”고 말했습니다.
“영화를 만드는 건 우리가 어느 지점에 사는지 점검하는 행위”라는 정 감독의 말처럼 ‘소년들’을 통해 관객들은 사례 슈퍼 강도치사 사건이 한국 사회에 던지는 의미를 곱씹어볼 수 있습니다. “시대를 점검하는 것이 나의 사명”이라는 정 감독의 생각에 동의하는 관객에게 영화를 추천합니다. 고난 끝에 정의가 승리한다는 권선징악의 쾌감을 느낄 수 있는 건 덤입니다. 상영시간은 124분입니다.
충격 실화의 결말
전북 삼계의 작은 슈퍼마켓에서 강도 살인 사건이 발생합니다. 이 사건으로 동네의 세 소년이 하루아침에 살인자로 내몰려 감옥에 수감됩니다. 이듬해 전북 완주서에 베테랑 형사 황순철(설경구)이 반장으로 부임 옵니다. 황순철은 한번 물면 놓지 않는다고 해서 '미친개'로 불리는 열혈 형사입니다. 그에게 진범에 대한 제보가 들어오고, 수사에 허점을 발견한 그는 세 소년의 누명을 벗겨주기 위해 재수사에 나섭니다. 삼례 나라슈퍼 사건은 1999년 2월 전북 완주군 삼례에 있는 나라슈퍼에 3인조 강도가 침입해 금품을 빼앗는 과정에서 70대 할머니를 숨지게 한 사건입니다. 이 사건의 범인으로 몰려 억울하게 옥살이를 한 세 청년이 재심을 통해 누명을 벗었는데, 공권력이 부당하게 작동한 대표적 사례로도 꼽힙니다.
총평
검증된 배우들의 뛰어난 연기는 영화에 몰입감을 높입니다. 정의감에 찬 중견 경찰이 상처받은 늙은 파출소장으로 변하는 과정을 연기한 설경구 배우는 영화의 중심을 잡아주고, 유준상 배우는 성공을 위해 자신의 악행을 정당화해 가는 인물을 유려하게 표현합니다. “자유롭게 놀 듯이 연기했습니다”는 허성태 배우 역시 한국 영화의 전형적인 감초 조연 역할을 충실히 해냅니다. 살인 사건의 진범을 연기하는 서인국 배우와 그 아내 역을 맡은 서예와 배우의 눈물 연기는 영화가 신파극임을 알고 보는 관객의 마음도 절절히 울립니다.
영화 진행에 핵심적 역할을 하는 인물들의 성격 변화가 다소 작위적으로 연출된 것은 아쉽습니다. 갈등을 고조하고 해결하는 장치들도 너무 예상되는 그대로 전개돼 흥미를 반감시킵니다. 사회적 메시지 전달이라는 확고한 목표가 있는 영화여도 그것을 티가 나게 전달하면 효과가 떨어질 수밖에 없습니다.
'소년들'은 과거와 현재를 넘나드는 구성 방식이 돋보인다. 1999년에서 2016년으로, 다시 2000년으로 시간을 앞으로 돌렸다가 2016년으로 시간을 뒤로 돌리기를 반복하는 편집으로 극적인 효과를 높입니다. 또한 이러한 시간 배치를 통해 당시 사건을 과거의 이야기로 놓아두지 않고 현재의 이야기로 직면하게 합니다. 16년은 강산이 적어도 한번은 변하는 시간입니다. 16년 전 소년들의 누명을 벗기기 위해 분투하던 미친개는 없고 사건에 더 이상 관여하고 싶지 않은 노쇠한 경찰만 있을 뿐입니다. 영화는 이러한 황순철을 통해 사건에 무심한 현실의 우리를 돌아보게 합니다.
후기
실제 사건을 해결하는데 진범의 양심고백이 결정적인 증거가 됐다는 사실은 아이러니합니다. 영화에도 이러한 사실이 반영됐습니다. 영화는 단순히 재심 사건을 환기할 뿐만 아니라 공권력의 횡포와 사회의 무관심 등 그 이면의 문제들까지 짚습니다. 황순철을 통해 당시 사건에 무심했던 대다수의 방관자에 대해서도 지나치지 않습니다.
그러면서 소리 없이 묻습니다. 이들의 누명을 벗기 위해 누군가가 부단히 애쓰는 동안 당신은 무엇을 했느냐고. 그저 불쌍하다 정도로만 생각하며 강 건너 불구경하듯 지나치지 않았느냐고.